Interview exclusive : Catherine Walker dévoile les coulisses du succès de LearnyKids

Interview de Catherine Walker, Fondatrice de LearnyKids

Parcours, vision et inspiration

Parlez-nous de votre parcours avant de créer ce réseau de franchise. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l’entrepreneuriat ?

'Avant de créer LearnyKids, j’ai travaillé pendant plus de quinze ans dans l’univers des nouvelles technologies, notamment au sein de grands groupes internationaux comme Cisco et Microsoft. J’ai occupé différentes fonctions dans les domaines du recrutement, du management, de la formation et du développement des talents. J’ai également vécu une vingtaine d’années au Royaume-Uni. Cette expérience internationale m’a beaucoup apporté, aussi bien sur le plan professionnel que personnel. Elle m’a permis de découvrir d’autres manières d’entreprendre, de travailler en réseau et de développer des projets à l’échelle de plusieurs pays.

Mon passage vers l’entrepreneuriat est toutefois né d’une histoire très personnelle. Ma fille rencontrait des difficultés d’apprentissage liées à une maladie génétique. Comme beaucoup de parents, je cherchais des solutions capables de capter son attention et de lui donner envie d’apprendre, sans transformer chaque apprentissage en contrainte. J’ai alors constaté qu’elle était beaucoup plus attentive et motivée lorsqu’elle se reconnaissait dans une histoire, entendait son prénom ou devenait elle-même l’héroïne d’une aventure.

La personnalisation créait immédiatement une émotion, une implication et une envie de participer. C’est ainsi qu’est née l’idée du concept, qui a abouti en 2012 à la création de Mon Monde à Moi et au développement d’un réseau de partenaires indépendants. En 2022, l’univers a évolué sous la marque LearnyKids afin de porter une ambition plus large : proposer des histoires, des outils éducatifs, des activités créatives et des solutions digitales permettant aux enfants d’apprendre en s’amusant, tout en offrant à des entrepreneurs la possibilité de développer une activité utile, flexible et porteuse de sens. Je ne me suis donc pas lancée dans l’entrepreneuriat uniquement avec l’idée de créer une entreprise. Je souhaitais avant tout répondre à un besoin concret, que j’avais moi-même rencontré en tant que maman. L’entreprise s’est construite autour de cette conviction : lorsqu’un enfant est placé au centre de l’histoire, l’apprentissage devient plus vivant, plus émotionnel et souvent beaucoup plus efficace.’

Quelle a été l’inspiration derrière la création de ce réseau ? Aviez-vous identifié un besoin particulier dans le marché ?

'L’inspiration première vient de ma fille et de ses difficultés d’apprentissage. Je cherchais une manière différente de l’aider à se concentrer, à mémoriser et à prendre confiance en elle. J’ai rapidement compris que la personnalisation ne constituait pas seulement un effet amusant ou un cadeau original. Elle pouvait devenir un véritable levier d’engagement. Lorsqu’un enfant entend son prénom dans une chanson, découvre son prénom, ses camarades et famille dans une histoire ou devient le personnage principal d’un livre, il ne reste plus simple spectateur : il entre dans l’histoire.

À l’époque, le marché des produits personnalisés pour enfants était encore peu développé. Les solutions existantes étaient souvent longues à produire, techniquement complexes ou limitées à quelques occasions, comme les anniversaires ou Noël. J’ai donc identifié un double besoin. Le premier concernait les familles et les professionnels de l’enfance, qui recherchaient des outils ludiques, éducatifs et émotionnels. Le second concernait les personnes souhaitant entreprendre dans l’univers de l’enfance mais qui ne savaient pas nécessairement comment structurer leur activité.

L’idée du réseau est née de cette complémentarité : d’un côté, nous avions un concept et des produits différenciants, de l’autre, des entrepreneurs locaux connaissant leur territoire et souhaitant développer une activité indépendante, parfois depuis leur domicile, avec des coûts fixes limités. Cette diversité permet à chacun de construire une activité adaptée à son profil, à ses compétences et à son territoire.’

Avez-vous des mentors ou des modèles qui vous ont inspirée ?

'Oui, plusieurs entrepreneurs m’ont inspirée, chacun dans un domaine différent. Sir Richard Branson est une figure qui m’accompagne depuis très longtemps : il était déjà l’un de mes modèles lorsque j’étais enfant. J’admirais son audace, sa liberté d’entreprendre, sa capacité à innover et à transformer des idées originales en projets ambitieux. Son parcours m’a très tôt donné l’image d’un entrepreneuriat créatif, humain et sans frontières.

Dans le domaine du marketing digital, Russell Brunson m’inspire par son approche des tunnels de vente, de l’acquisition client et de l’automatisation. Son travail a nourri notre réflexion sur la manière d’aider nos partenaires à développer une activité plus moderne, structurée et digitale. Enfin, j’apprécie beaucoup la vision de Vishen Lakhiani, fondateur de Mindvalley, autour du développement personnel, de l’apprentissage continu et du mindset. Elle rejoint pleinement ma conviction qu’un entrepreneur ne développe pas seulement une entreprise : il se développe aussi lui-même.

Ces trois influences — l’innovation, les stratégies digitales et le développement personnel — occupent aujourd’hui une place importante dans la vision de LearnyKids et dans l’accompagnement que nous proposons à nos partenaires.’

Quel est votre film ou livre préféré sur l’entrepreneuriat ?

‘S’il ne fallait en citer qu’un, je choisirais Start With Why de Simon Sinek. Ce livre rappelle qu’une entreprise durable ne se construit pas uniquement autour d’un produit ou d’un modèle économique, mais avant tout autour d’une raison d’être. Cette idée résonne particulièrement avec LearnyKids, dont la mission est d’aider les enfants à apprendre en s’amusant tout en offrant aux entrepreneurs la possibilité de développer une activité porteuse de sens. J’ai également beaucoup appris avec DotCom Secrets et Expert Secrets de Russell Brunson, qui ont profondément influencé notre approche du marketing digital et de l’acquisition de clients.’

Développement du réseau et vision d’avenir

Quel est l’état actuel de votre développement ? Et quelles sont vos ambitions pour cette année et à plus long terme ?

'LearnyKids s’appuie sur une expérience de plus de quinze ans dans l’univers de la personnalisation, de l’éducation ludique et de l’entrepreneuriat en réseau. Le concept a été créé en 2009 autour des chansons personnalisées pour enfants, puis s’est développé à partir de 2012 sous la marque Mon Monde à Moi avec l’arrivée des livres personnalisés et la mise en place d’un réseau de partenaires indépendants. Depuis 2022, l’ensemble de l’écosystème évolue sous la marque LearnyKids, avec une dimension éducative et digitale encore plus affirmée. Au fil des années, le concept a été déployé avec des partenaires dans plus de vingt pays. Cette expérience internationale nous a permis de tester différents modèles et marchés.

Aujourd’hui, notre priorité est de consolider et de développer le réseau en France avec un modèle plus moderne, plus digital et plus flexible.

Pour cette année, nos principaux objectifs sont :

• renforcer notre présence dans les territoires encore peu couverts ;
• recruter de nouveaux partenaires ayant une véritable sensibilité pour l’univers de l’enfant, de l’éducation ou de la créativité ;
• développer les ventes digitales et les stratégies de communication en ligne ;
• enrichir les formations commerciales et marketing ;
• mieux accompagner les partenaires dans l’utilisation de l’intelligence artificielle, des réseaux sociaux et de l’automatisation ;
• continuer à développer les marchés professionnels, notamment auprès des écoles, crèches, collectivités, comités d’entreprise et professionnels de l’enfance.

À plus long terme, nous souhaitons faire de LearnyKids un écosystème de référence autour de l’apprentissage ludique et personnalisé et poursuivre le développement international du concept, tout en restant fidèles à notre identité : innover, transmettre et aider les enfants à apprendre avec plaisir.’

Comment le réseau s’adapte-t-il aux nouvelles technologies et aux tendances du marché ?

'La technologie fait partie de l’ADN de LearnyKids depuis ses débuts. La personnalisation de livres, de chansons et de contenus pour enfants nécessite des outils capables d’intégrer rapidement le prénom, les photos ou certaines caractéristiques de l’enfant. Nous avons donc très tôt développé des logiciels permettant aux partenaires de créer et de produire des expériences personnalisées de manière simple et rapide. Aujourd’hui, nous allons encore plus loin en intégrant les évolutions du marketing digital, de l’automatisation et de l’intelligence artificielle dans l’accompagnement proposé au réseau. Les partenaires sont notamment formés à développer une présence professionnelle sur les réseaux sociaux, créer des contenus plus rapidement, utiliser l’intelligence artificielle pour trouver des idées, préparer des publications, automatiser une partie de leur communication et utiliser des outils de gestion de prospects ou créer des campagnes locales ciblées.

Dans l’univers de l’enfant, la confiance, le conseil et l’émotion restent essentiels. La technologie doit permettre au partenaire de gagner du temps sur les tâches répétitives afin de se concentrer sur les activités ayant le plus de valeur : rencontrer les familles, développer des partenariats locaux, conseiller les clients et faire découvrir les produits.

Nos partenaires peuvent ainsi combiner actions de proximité et développement digital pour construire une activité durable et adaptée aux nouvelles habitudes des familles.’

Quelle est votre vision pour l’avenir du réseau ?

'Ma vision est de faire de LearnyKids bien plus qu’un réseau d’entrepreneurs. Je souhaite construire un véritable écosystème dédié à l’apprentissage ludique, à la créativité et au développement des enfants, en combinant le meilleur du digital, de la personnalisation et de l’humain. Les habitudes des familles évoluent rapidement, tout comme les technologies. C’est pourquoi nous continuerons à investir dans les outils digitaux, l’intelligence artificielle, les contenus éducatifs et toutes les solutions destinées à nos partenaires.

Je souhaite également faire évoluer le métier de nos partenaires : demain, ils seront de véritables ambassadeurs de l’apprentissage par le jeu, capables d’accompagner familles, écoles, crèches et professionnels avec une offre complète. Mon ambition est de poursuivre notre développement, notamment en France et à l’international, tout en conservant notre identité : innover, transmettre et aider les enfants à apprendre avec plaisir. Enfin, je souhaite que LearnyKids reste un réseau où l’on grandit autant en tant qu’entrepreneur qu’en tant que personne.’

Collaboration et animation du réseau

Comment s’articule la collaboration entre la tête de réseau et les partenaires ?

'Chez LearnyKids, nous considérons la relation entre la tête de réseau et les partenaires comme un véritable partenariat. Nos licenciés sont des chefs d’entreprise indépendants, ils développent leur activité en toute autonomie, tout en bénéficiant de l’expérience, des outils et de l’accompagnement du réseau. Notre rôle est de leur fournir un concept éprouvé, une marque reconnue, des produits innovants, des outils digitaux, des formations et un accompagnement régulier.

Les échanges vont bien au-delà des aspects techniques : nous accompagnons nos partenaires sur la stratégie, le marketing, le digital, l’utilisation de l’intelligence artificielle, mais aussi sur le mindset entrepreneurial. La collaboration fonctionne dans les deux sens, car les partenaires présents sur le terrain nous font remonter les besoins du marché, leurs idées d’amélioration et contribuent directement à l’évolution de nos produits et formations. Nous cultivons un véritable esprit collectif : une bonne pratique, un retour d’expérience ou un succès profite à tous.’

Comment manage-t-on un réseau de chefs d’entreprise ?

'On ne manage pas un réseau de chefs d’entreprise comme une équipe de salariés. Les partenaires sont indépendants : ils prennent leurs propres décisions et organisent leur projet selon leurs objectifs. Le rôle de la tête de réseau n’est pas de contrôler, mais de donner une direction, transmettre une méthode et créer les conditions du progrès. Cela commence par une vision claire : chez LearnyKids, nos principes essentiels sont de placer l’enfant au centre, favoriser l’apprentissage par le jeu, encourager la confiance en soi et proposer une approche positive de l’éducation.

Il faut aussi être à l’écoute : les partenaires connaissent leur territoire et leurs clients. L’accompagnement doit conduire à l’autonomie. Nous aidons à analyser son marché, structurer ses actions, mesurer ses résultats et accorder une place importante au mindset entrepreneurial. La formation va donc au-delà des produits : elle vise à donner confiance et à créer une culture d’apprentissage continu. Il s’agit de créer une dynamique où chacun se sent soutenu mais reste responsable du développement de son entreprise.’

Comment se passe l’animation du réseau ?

'L’animation du réseau s’organise principalement à distance, ce qui correspond à la nature flexible et dispersée de notre modèle. Nos partenaires bénéficient de rendez-vous collectifs, de sessions de questions-réponses, de formations thématiques et de partages de bonnes pratiques sur des sujets comme l’organisation des périodes fortes, la stratégie réseaux sociaux, ou la vente digitale. Des échanges individuels sont aussi possibles en cas de besoin : lancement, stratégie commerciale ou problématiques spécifiques.

Nous privilégions la création d’une communauté active, où le partage d’expérience et les réussites de chacun bénéficient à tous. Les retours du terrain sont essentiels pour faire évoluer le réseau : produits, outils, argumentaires ou formations peuvent être adaptés grâce aux contributions des membres.’

Les franchisés sont-ils impliqués dans le développement du réseau ?

‘Oui, les partenaires jouent un rôle important dans l’évolution de LearnyKids. Ils sont en contact direct avec les familles, les écoles, les crèches et les acteurs locaux. Leurs retours servent à améliorer un produit, enrichir une formation, adapter un argumentaire ou identifier de nouvelles opportunités. Nous encourageons les échanges sur les réussites et aussi sur les difficultés, pour progresser ensemble. Certains partenaires testent de nouveaux produits ou outils avant leur déploiement plus large. Cette implication permet de préserver un réseau vivant et connecté à la réalité du terrain.’

Accompagnement et recrutement

Quel profil de franchisé recherchez-vous ?

'Nous recherchons avant tout des personnes qui partagent les valeurs et la vision de LearnyKids. Le partenaire doit être sensible à l’univers de l’enfant, à l’éducation positive, à la créativité et à l’idée d’apprendre en s’amusant. Aucune expérience préalable n’est obligatoire : nous accueillons des personnes en reconversion, des parents, des professionnels de l’enfance, des commerciaux, des créateurs d’ateliers, des investisseurs…

Les qualités essentielles sont l’autonomie, la régularité, la curiosité, l’organisation, l’aisance relationnelle et la volonté d’apprendre. Il faut aussi accepter la dimension commerciale : aimer les enfants ne suffit pas, il faut prospecter, communiquer, développer son territoire. Enfin, l’ouverture aux outils digitaux et une vision réaliste du projet sont indispensables.’

Quel est le parcours d’un candidat de la prise de contact à l’ouverture ? Comment est-il accompagné ?

'Le parcours commence par une demande d’information, suivie de l’envoi d’un dossier de présentation du concept, des produits et du fonctionnement du réseau. Le candidat visionne également une présentation vidéo ou un webinaire. Un entretien découverte permet ensuite d’approfondir son projet, ses motivations, ses objectifs et ses contraintes pour s’assurer de la cohérence avec LearnyKids.

Lorsque le projet est validé, le candidat reçoit les informations contractuelles, puis, après signature, il entre dans une phase de préparation. Il accède aux outils, aux formations et à un plan de lancement personnalisé (communication, prospection, actions locales, planification commerciale). L’ouverture peut se faire de manière digitale ou via des ateliers, événements ou campagnes. L’objectif est de passer rapidement de la formation à l’action, sans être submergé par trop d’informations.’

Comment se déroule la formation ?

'La formation est pensée pour des profils variés, même sans expérience en création d’entreprise ou en commerce. Elle combine théorie, démonstrations, tutoriels et échanges en ligne.

Les premières parties abordent l’univers LearnyKids (histoire, valeurs, positionnement, besoins des clients, gammes de produits, avantages) puis la prise en main des outils : logiciels, plateformes, supports marketing, outils digitaux.

La formation commerciale est essentielle : cible, offre, prospection, vente, plan d’action, recommandations, gestion de la relation client. Un module spécifique est dédié au marketing digital : réseaux sociaux, contenus, automatisation, IA, vente en ligne, prospection.

Tout se fait à distance et à son rythme, complété par des rendez-vous individuels ou collectifs selon les besoins. La formation continue est assurée : de nouveaux contenus et conseils sont apportés régulièrement.’

Quels outils et services apportez-vous à vos franchisés ?

'LearnyKids propose un écosystème complet pour accompagner ses partenaires : licence de marque, produits personnalisés, logiciels, plateforme de commande, site internet prêt à l’emploi, contenus et ressources digitales, formation initiale et continue, supports de communication, argumentaires, outils de prospection, exemples de campagnes, aide à l’automatisation et au digital, et accompagnement humain permanent.

Le partenaire n’a pas à créer lui-même ses outils ou ses produits, ce qui lui permet de consacrer son temps au développement commercial et à la relation client. La gestion opérationnelle est simplifiée et l’accompagnement humain essentiel reste omniprésent.’

Spécificités du modèle et conseils

Quels sont les avantages et les défis spécifiques à la franchise par rapport à d’autres modèles ?

'Le principal avantage d’un réseau organisé est de ne pas partir d’une page blanche. En rejoignant LearnyKids, on bénéficie d’un concept structuré, d’une identité de marque, de produits, de formation, d’outils commerciaux et de l’expérience du réseau. On peut démarrer progressivement et sans local obligatoire. L’accompagnement et la dynamique collective sont aussi déterminants, car on n’est pas seul face aux défis du quotidien.

Le défi, c’est de trouver le juste équilibre entre cadre commun, autonomie et innovation. Chacun reste chef d’entreprise et doit prendre des initiatives. Le réseau offre un cadre, mais la réussite dépend du travail, de la régularité, de la capacité d’adaptation et de l’engagement du partenaire. Le réseau doit aussi évoluer en permanence pour rester en phase avec le marché, d’où notre accent sur le digital.’

Quels conseils donneriez-vous à un entrepreneur qui souhaite rejoindre un réseau de franchise ?

‘Le meilleur conseil : n’attendez pas que tout soit parfait pour vous lancer. En entrepreneuriat, on n’a jamais toutes les réponses. Ce sont les premières actions qui font progresser. Choisissez un réseau qui partage vos valeurs, faites confiance à la méthode, formez-vous sans cesse… puis passez à l’action. Les entrepreneurs qui réussissent ne sont pas ceux qui savent tout avant de commencer, mais ceux qui osent démarrer et apprennent au quotidien. Comme le dit Richard Branson : « Si quelqu’un vous offre une formidable opportunité et que vous ne savez pas encore comment la saisir, dites oui… vous apprendrez ensuite comment faire. »’

Avez-vous une anecdote à partager sur votre parcours ?

‘Je dis souvent que je suis tombée dans l’univers de l’enfant un peu comme Astérix est tombé dans la marmite de potion magique… sauf que, dans mon cas, la marmite s’appelait « ma fille » ! Rien ne me prédestinait à créer une entreprise dans ce secteur. Je venais du monde des technologies et cherchais simplement une solution pour aider ma fille à apprendre. Une idée en a entraîné une autre, puis un produit, une marque, un réseau… et aujourd’hui c’est une entreprise présente dans plusieurs pays. Avec le recul, je me dis souvent que si quelqu’un m’avait raconté cette histoire il y a vingt ans, je ne l’aurais pas cru !’

Quel est pour vous le franchisé idéal ?

‘Le partenaire idéal n’est pas celui qui possède le plus d’expérience ou le plus grand réseau : c’est avant tout une personne qui partage les valeurs de LearnyKids, qui passe rapidement de l’idée à l’action, qui est régulière, autonome mais pas isolée, et qui accepte de continuer à apprendre et à évoluer. Il représente LearnyKids avec professionnalisme, bienveillance et enthousiasme, tout en construisant une entreprise qui lui ressemble.’