Comment choisir sa franchise ?

Quand on débute, le choix de son réseau de franchises est quelque chose qu’il ne faut pas prendre à la légère. Au milieu des idées et des goûts personnels, des recommandations des amis et de la documentation mise à disposition par les franchiseurs, on est vite perdu. Dans cet article, nous vous proposons de passer en revue les deux principales erreurs à ne pas commettre, ainsi que les trois étapes à suivre pour faire le bon choix de franchise.

Les erreurs à éviter pour choisir sa franchise

Première erreur : se fier aux apparences

Si vous penchez pour telle ou telle enseigne parce qu’elle est pleine de clients chaque fois que vous passez devant, vous risquez de faire le mauvais choix. Se fier à la fréquentation d’un commerce n’est pas la solution la plus fiable. Un point de vente ou une formule ne sont pas profitables simplement parce qu’ils sont très fréquentés. Il n’est pas besoin d’être un grand économiste pour savoir que la réalité des affaires est toute autre.

Deuxième erreur : choisir une franchise peu rentable

Beaucoup de franchises s’avèrent être de moins bons investissements qu’il n’y paraît au premier abord. En effet, certaines formules demandent un investissement relativement élevé sans toutefois rapporter un chiffre d’affaires intéressant. Pour éviter d’engloutir son capital dans ce genre d’enseigne et avoir le meilleur retour sur investissement possible, il est utile de connaître les chiffres.

Pour ce faire, l’idéal est de se renseigner auprès d’un consultant en franchise. Un tel expert est en contact avec des réseaux et peut vous aiguiller vers les enseignes qui vous conviendront le mieux, tout en vous évitant de vous engager dans une voie à faible retour sur investissement.

Les trois étapes pour bien choisir sa franchise

Etape 1 : Sélectionner un secteur d’activité

C’est évidemment la première étape pour choisir sa franchise, comme pour tout projet entrepreneurial : il convient de choisir d’abord un secteur d’activité dans lequel vous souhaitez entreprendre. Et sur ce point, l’un des grands avantages de la franchise est la formation initiale. En effet, le franchiseur a une obligation de formation et il doit transmettre un savoir-faire à chaque franchisé. De ce fait, plus de 70% des franchisés ont changé de métier en se lançant en franchise ! Vous n’êtes donc pas restreint dans votre choix par vos compétences et votre expérience professionnelle au moment où vous vous lancez.

Et si vous éprouvez des difficultés à choisir un secteur d’activité, commencez par évacuer ceux dans lesquels vous ne souhaitez absolument pas exercer ! Ce tri, en négatif, peut vous permettre d’y voir plus clair en ne laissant que des secteurs qui ne vous déplaisent pas. En parcourant ensuite les enseignes disponibles dans ces secteurs restants, vous réussirez sans aucun doute à ne conserver, in fine, qu’un ou deux secteurs.

Etape 2 : Sélectionner des enseignes

Une fois le secteur d’activité dans lequel vous voulez entreprendre choisi, il convient alors de dresser la liste des enseignes qui exercent dans ce secteur. Un premier tri peut être par exemple effectué en fonction de l’apport personnel nécessaire pour devenir franchisé. Dès lors que vous connaissez le secteur d’activité et votre capacité d’investissement, cela devrait considérablement restreindre le nombre de franchises disponibles.

A ce stade, il vous faut donc effectuer un dernier tri dans les enseignes, afin de n’en conserver que 3 ou 4 au maximum. Pour cela, vous pouvez répondre aux questions suivantes.

Les questions à se poser sur l’enseigne avant de s’engager dans une franchise

• Quelles sont la notoriété et la réputation du franchiseur ? A-t-il expérimenté ce « savoir-faire » particulier qui est l’élément essentiel qu’il apporte ? Quelle est sa capacité d’innovation et d’évolution ?
• Les produits et/ou services à distribuer et/ou à assurer correspondent-ils à une demande particulière ? Si oui, leur succès n’est-il pas temporaire ? Les besoins du marché ne sont-ils pas satisfaits par ailleurs ? Quelle est l’importance de la concurrence ?
• Quels sont la nature, l’importance et le suivi des prestations et des services offerts par le franchiseur (en matière de formation et d’assistance notamment) ?
• Quels sont les coûts directs et indirects de la formule ? A quelles contreparties correspondent-ils ?
• Quelle sera la rentabilité exacte de la franchise ? Le franchiseur peut-il présenter un compte d’exploitation prévisionnel ? Il convient de souligner que la franchise doit rémunérer à la fois le travail du franchisé et le capital qu’il a investi.
• Quelle est la portée des clauses d’exclusivité ? S’agit-il d’une exclusivité d’enseigne (auquel cas le franchiseur peut vendre ses produits par d’autres réseaux) ou d’une exclusivité de distribution pour le territoire considéré (mais le franchiseur se réserve souvent le droit de réduire la zone d’exclusivité en cas de densification du marché) ?

A ces questions portant essentiellement sur la qualité du réseau que vous souhaitez intégrer, il convient d’ajouter des questions sur vous-même.

Les questions à se poser sur soi-même avant de s’engager dans une franchise :

• Suis-je prêt(e) à intégrer un réseau ?
• Quelle est ma surface financière ?
• Suis-je suffisamment souple pour m’adapter à une nouvelle formation ?
• Quels sont mes objectifs ?
• Suis-je prêt(e) à me donner les moyens de réussir au mieux dans la franchise ?µ

Encore trop de personnes s’engagent dans la franchise sans en mesurer la portée exacte ni en prévoir toutes les conséquences possibles. Si la franchise est un mode de collaboration efficace, elle n’est pas une garantie contre tous les risques. Aussi cet engagement doit-il s’effectuer après une intense réflexion, n’hésitez pas pour cela à vous entourer de conseils et à interroger des franchisés travaillant déjà sous l’enseigne qui vous intéresse.

Négociez également les points de détail du contrat qui vous paraissent contraires à votre intérêt. Si les clauses essentielles ne peuvent pas être remises en causes, vous pouvez cependant revoir avec votre franchiseur certaines d’entre elles comme l’étendue de votre zone d’exclusivité ou la portée de la clause d’approvisionnement.

Rencontrer la tête de réseau

A l’issue de cette étape, vous devriez avoir fait le tri parmi les différentes enseignes qui exercent dans le secteur d’activité choisi et qui demandent un apport personnel que vous êtes en mesure de fournir. Vous allez donc pouvoir commencer à rencontrer les responsables du développement de ces franchises. Car on dit du contrat de franchise qu’il est « intuitu personnae », c’est-à-dire établi en fonction d’une personne : la relation entre le franchiseur et le franchisé, le « feeling » est un élément important. Quand on s’engage à travailler avec quelqu’un pendant 3, 5, 7 voire 10 ans ou plus, il faut que « le courant passe ».

Vous devez donc prendre des rendez-vous avec les différentes enseignes et y accorder du temps et de l’intérêt : ces rendez-vous ne sont pas des formalités, ce sont les points de départ potentiels d’une relation contractuelle importante !

Rencontrer des franchisés

C’est également à cette étape que vous pouvez (en fait, c’est même franchement recommandé) rencontrer des franchisés. Il n’est pas nécessaire d’être en présence du franchiseur ou de l’un de ses représentants. L’idée est de demander des rendez-vous à un ou plusieurs franchisés du réseau déjà bien implantés pour obtenir leurs feedbacks, leurs conseils, leurs retours d’expérience, etc.

Cela peut également être une occasion de voir le fonctionnement concret d’un point de vente du réseau, voire de faire un stage d’observation, en immersion, pendant une journée. Le but est de savoir si le fonctionnement vous convient, si vous pensez pouvoir vous adapter au mode de vie impliqué par chaque réseau.

Etape 3 : Analyser le document d’information précontractuelle

Une fois que vous avez validé, à travers toutes ces étapes, votre choix de franchise, vous allez devoir étudier le document d’information précontractuelle. C’est à l’issue de cette analyse, et du délai légal assorti, que vous allez pouvoir (ou pas) signer votre contrat de franchise pour vous engager au sein d’une enseigne. Cette étape est donc très importante.