Rejoindre un jeune réseau de franchises : bon ou mauvais plan ?

Qu’est-ce qu’un jeune réseau de franchise ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, un jeune réseau n'est pas nécessairement une entreprise nouvellement créée. Un jeune réseau de franchise peut aussi bien avoir été lancé par une entreprise relativement récente souhaitant dupliquer un concept novateur qu’une entreprise déjà bien établie depuis de nombreuses années. Ce peut être un groupe qui s’est développé en succursale pendant de nombreuses années avant d’adopter le système de la franchise, une entreprise étrangère qui investit le marché française en master-franchise ou franchise directe, un pure player souhaitant développer un réseau de magasins physiques. Ce peut être tout simplement une entreprise ayant développé avec succès son activité sur son territoire pendant de nombreuses années avant d’envisager un développement à plus grande échelle grâce à la franchise. Évidemment, les forces et faiblesses du réseau varient considérablement d'un cas à l'autre, notamment en termes de solidité financière mais aussi de connaissance du marché. 

Avantages et inconvénients de rejoindre un jeune réseau

Les avantages de rejoindre un jeune réseau

Un jeune réseau se distingue généralement par son audace à investir un secteur nouveau ou à proposer une autre façon d'aborder un produit ou un service sur un marché déjà concurrentiel. Cet aspect innovant peut être un véritable avantage car un concept novateur a théoriquement plus de potentiel de développement qu'un concept déjà bien établi. Le secteur d'activité en lui-même, la manière dont les produits ou les services sont commercialisés ou l'originalité des produits et services peuvent constituer cette nouveauté. 

Par exemples : 

• L’enseigne myCezâme, en professionnalisant l’intendance immobilière, a ni plus ni moins créé un nouveau métier sur le marché immobilier.
  
  
• BE GREEN, surfant sur le marché émergent des énergies renouvelables, accompagne les professionnels et les particuliers dans la conception de centrales solaires pour l’autoconsommation ou la revente d’électricité au gestionnaire de réseau.
  
  
• Atome3D, distributeur de solutions d’impression 3D, évolue également sur un nouveau marché au potentiel considérable.
  
  
• Dans la restauration, Olla Poke Bowls se démarque non pas par son produit mais par son approche haut de gamme de l’accueil client.
  
  
• Le glacier ego propose des glaces artisanales, rien de bien nouveau si ce n’est que ses glaces sont en libre-service et le prix fixé au poids, concept unique en France.
  
  
• Back To Bac surfe sur le retour en grâce des soirées karaoké avec son concept unique de salons privés de karaoké, une approche incontestablement moderne d’un concept de divertissement déjà bien établi depuis des générations. 

Tous ces réseaux ont été lancés en franchise en 2022 ou 2023 et proposent des concepts innovants ou une approche unique de leur marché. Pour un franchisé, cet aspect peut présenter un sérieux avantage puisqu’un concept novateur a théoriquement plus de potentiel de développement qu'un concept déjà connu et qui ne surprend plus.

Parmi les autres avantages de rejoindre un jeune réseau, il y a aussi l’aspect financier. Les droits d'entrée d'une nouvelle enseigne sont en effet souvent plus abordables et les critères de sélection généralement plus souples. Rejoindre un jeune réseau au concept innovant, c’est aussi participer directement à son expansion. Faire partie des pionniers peut s’avérer particulièrement avantageux sur le long terme et ouvrir des perspectives d’évolution intéressantes au sein même du réseau.

Les inconvénients de rejoindre un jeune réseau

Si la nouveauté est synonyme d’attractivité, elle implique aussi, de fait, un manque de recul sur le potentiel de développement du concept. Un des aspects les plus problématiques d'un jeune réseau est son manque de notoriété, et donc de visibilité. Une marque peu connue peine à inspirer confiance. Cela est vrai vis-à-vis des clients mais aussi, en amont, pour convaincre les banquiers de financer son projet de création d’entreprise. 

La solidité financière d'une enseigne en création est toujours sujette à caution. Le concept étant jeune, il ne dispose pas toujours d'un retour d'expérience suffisamment étoffé pour juger de la rentabilité à moyen et long terme. Pour ce qui est des concepts importés, la problématique est la même. Un concept peut très bien être parfaitement rentable sur son marché mais ne pas rencontrer son public sur le marché français. 

L’inexpérience du franchiseur en matière de gestion de réseau est aussi un inconvénient. Devenir franchiseur, c’est apprendre un nouveau métier. Cela nécessite donc d’acquérir de nouvelles compétences ou de s’appuyer sur un professionnel en développement et gestion de réseau. 

Les éléments à vérifier avant de rejoindre un jeune réseau

Choisir de devenir franchisé, c’est choisir de créer une entreprise avec tous les risques et les responsabilités que cela implique. Il est primordial de mener une étude rigoureuse avant de choisir un réseau de franchise, que ce soit un jeune réseau comme un réseau implanté de longue date. Celle-ci comprend généralement des vérifications financières et structurelles. Concernant les jeunes réseaux, cette analyse s’avère souvent plus compliquée compte tenu du manque de recul et d'expérience.

S’assurer de la solidité financière d’un jeune réseau

Pour juger de la rentabilité immédiate, à moyen et long terme du concept, il faut se poser des questions pertinentes : Si le concept ouvre un nouveau marché, celui-ci est-il suffisamment prometteur ? Répond-il à une réelle demande ? Il est surtout particulièrement pertinent de se demander pourquoi ce marché est encore vierge de franchises ! Si une concurrence existe déjà, quels sont ses points forts et ses faiblesses ? Le concept offre-t-il une réponse aux points faibles et exploite-t-il au maximum les points forts de cette concurrence ? 

Dans le cas d’un changement de modèle de développement, un réseau succursaliste qui s’ouvre à la franchise par exemple, la question de la rentabilité du concept sans le lien ombilical financier de la maison mère se pose. Certains grands groupes s’appuient également sur la franchise pour investir des secteurs qu’ils n’exploitent pas en succursale, comme des villes de moindre envergure, les centres-villes plutôt que les centres commerciaux ou périphéries. Il est important de s’assurer de la rentabilité du concept sur ces nouveaux types d’emplacements.

Dans tous les cas, avant de s’engager avec un réseau, il est impératif de faire minutieusement étudier les comptes de résultat par un expert-comptable spécialisé en franchise. Ce professionnel saura juger de la pertinence financière d’un concept et distinguer clairement ce qui est de l'ordre du duplicable de ce qui ne l’est pas. Cela représente évidemment un coût mais celui-ci est négligeable par rapport aux écueils qu’une telle démarche permet d’éviter. 

Il est également important de comprendre comment le réseau a calculé son droit d'entrée et comment il prévoit de financer sa montée en charge en termes de production, de logistique, de communication, de marketing, etc.

Confronter le concept directement sur le terrain

L'étude des chiffres offre une première impression sur le sérieux de la démarche du franchiseur. Néanmoins, il faut aussi confronter cette première impression avec la réalité du terrain. Pour cela, une visite du ou des sites pilotes est indispensables. Cela permet d’observer l’accueil fait à cette nouvelle enseigne par les clients mais aussi les impératifs en termes de local, de personnel, d’organisation, d’aménagement, etc. Pour une observation non biaisée, cette visite doit idéalement se faire à l’improviste. Si le réseau ne dispose pas de site pilote, vous pouvez sérieusement douter de son sérieux. 

Si le jeune réseau dispose déjà de franchisés en activité, les rencontrer est donc très important. Il s’agit bien, là, de se déplacer et pas seulement de prendre contact par téléphone. Si le réseau compte cinq franchisés, il faut aller rencontrer les cinq franchisés. S’il en compte dix, il faut rencontrer les dix ! Certes, cela représente un investissement conséquent en temps mais c’est la meilleure manière de s’assurer de la qualité du concept, et surtout, de l’accompagnement du réseau. 

Tout comme la visite du site pilote, la visite des points de vente franchisés permet d’observer sur le terrain le bon fonctionnement du concept dupliqué par un entrepreneur. Le site pilote peut en effet être rentable mais il convient de s’assurer que cela ne tient pas uniquement à la seule personnalité du créateur, ses compétences, son savoir-faire, etc. qu’il a bien su dupliquer son concept et transmettre son savoir-faire. Cela permet aussi de s’identifier et de comparer le profil des franchisés avec son propre profil. 

Bien cerner la stratégie de développement de l’enseigne

Bien sûr, il n’est pas toujours possible de rencontrer des franchisés en activité. Par définition, un jeune réseau compte peu de franchisé, parfois même aucun, et ceux-ci sont bien souvent installés depuis trop peu de temps. Pour juger du sérieux du franchiseur, il est aussi possible de vérifier les critères de sélection des candidats à la franchise. Des critères de sélection trop larges ou trop flous risquent de fragiliser la cohésion du réseau. Ils peuvent aussi cacher une faiblesse financière : si le jeune réseau accepte toutes les candidatures pour faire rentrer du cash en droits d'entrée au plus vite, c'est mauvais signe ! 

D’autant plus qu’un réseau qui se développe trop vite risque d’être rapidement fragilisé, financièrement mais aussi structurellement : les outils de gestion et d'animation qui conviennent à un petit réseau doivent nécessairement être adaptés à un réseau plus conséquent. En termes logistique, une forte expansion géographique génère également des besoins plus conséquents en infrastructures et en trésorerie. Ce développement doit impérativement être anticipé. De manière générale, mieux vaut privilégier les jeunes enseignes aux ambitions réalistes que les faiseurs de rêve trop enthousiastes et trop gourmands.

Les autres éléments à considérer avant de rejoindre un jeune réseau

Structurellement, les points à vérifier sont la qualité de la formation, les outils dont dispose le franchiseur pour l'accompagnement des nouveaux franchisés et les moyens humains mis en œuvre pour assurer cet accompagnement, la logistique, l'animation du réseau, etc. Tous ces points sont généralement difficiles à cerner avant la signature du contrat de franchise, si ce n’est en rencontrant des franchisés déjà en activité ce qui, on l’a vu, n’est pas évident pour un jeune réseau. Dans tous les cas, pour éviter des déconvenues, le futur franchisé doit s’assurer que les contreparties au versement des redevances soient clairement détaillées dans le contrat de franchise. Cela s’applique bien évidemment à tous les réseaux de franchise, quelle que soit leur ancienneté.   

En conclusion, rejoindre un jeune réseau de franchise est un pari audacieux qui peut se révéler très fructueux. Toutefois, comme pour tout investissement, une analyse rigoureuse et une bonne préparation sont essentielles pour assurer ses chances de réussite. Dans tous les cas, et cela vaut pour toute sélection de franchise, en cas de doute sur le sérieux d’un franchiseur, mieux vaut s'abstenir. Il est en effet préférable de rater une bonne affaire que de se lancer dans une mauvaise !