Apparu sous le nom de franchising ( le mot est la traduction du français qui veut dire « libre de taxes ») dans les années 1930 aux Etats-Unis pour palier aux déficiences d’un système de distribution, le contrat de franchise a été créé pour contourner les lois antitrust américaines qui interdisaient aux constructeurs d’automobiles de vendre directement leur production aux consommateurs.

On peut retracer l’histoire de ce mode de commercialisation en trois grandes périodes :

-De 1950 à 1970 ou s’inventent les premiers concepts et les premiers réseaux (en France le réseau Phildar est un des premiers représentants).

-La décennie des années 80 est l’époque de l’explosion du nombre de réseaux dans une folie créatrice avec quelque fois des aventures malheureuses.

-Depuis la fin des années 80 la maturité du concept de la franchise.

-Candidats à la franchise mieux informés et porteur de vrais projets professionnels

-Franchiseurs offrant des solutions viables et structurées.