Les sociétés occidentales voient se développer de plus en plus fortement une prise de conscience de l'impact de notre système industriel sur notre mode de vie. (Conférence Internationale sur le changement climatique – KYOTO 1994 - 166 pays signataires).
Ce mouvement s'accompagne d'une plus grande responsabilisation à tous niveaux (collectif, politique et individuel) dans la protection de notre environnement, particulièrement en France (Le Monde, 4/02/2004) .
En Europe le nombre de citoyens sensibles à ces sujets est en croissance importante.
La traduction de cet état d'esprit en actes se fait à des vitesses diverses et dépend essentiellement de la pertinence de l'information et de la richesse de l’offre de produits adaptés, fiables, et dans une norme de prix acceptable.
Or, le marché ne propose pas ou peu de solutions adaptées aux attentes des citoyens consommateurs (à titre privé ou professionnel).
Il y a donc une attente de propositions structurées, qui intègrent des produits ayant fait leurs preuves sur le plan technique, et dans des conditions économiques viables.

Cette perméabilité à une offre qui prend en compte la notion environnementale se retrouve à la fois dans les circuits de décisions des marchés publics, dans une proportion non négligeable d'entreprises privées, et chez un nombre croissant de particuliers.
Très souvent, l'acheteur n’atteint pas le cap du passage à l'acte d'achat de produits respectueux de son environnement, par manque d'information, et parce que l'offre existante ne correspond pas à la qualité attendue.

QUELQUES CHIFFRES
Le marché du Bio, par exemple, en France a dépassé la barre symbolique du milliard d’Euros depuis l’an 2000.

   2 000       PRODUITS NETTOYAGE       MARCHE BIO %
FRANCE     124 Milliards d’€                   1,50 Milliards d’€ 1,2%
EUROPE     572 Milliards d’€                 13,60 Milliards d’€ 2,4%
Source: CIAA / INRA UREQUA

C’est un marché qui se distingue surtout par son rythme de croissance. Il affiche une hausse moyenne annuelle de 20% depuis 1994 et représente pour la seule année 2000, 30% de
progression par rapport à 1999.
Ce marché qui n’a pas encore trouvé ses propres règles internes et qui est très atomisé tant au plan des consommateurs que des fabricants.
En dehors des produits issus de l’agriculture biologique, il n’existe encore aucun label qui permette de reconnaître les efforts des intervenants pour se positionner dans une démarche de développement durable*.
Cependant une prise de conscience intervient chez les décideurs des pouvoirs publics qui intègrent de façon informelle la notion de protection de l’environnement dans le
processus d’appel d’offres.
Le label H.Q.E. (Haute Qualité Environnementale) se développe dans les travaux publics et dans le Bâtiment et Travaux Publics (la progression est plus modeste dans le secteur privé).
*Développement durable : "c’est la capacité des générations actuelles à satisfaire leurs besoins sans empêcher les générations futures de satisfaire leurs propres besoins"